Становлення кафедри української літератури органічно пов’язане з процесами національно-визвольної боротьби 1917 р., коли, відповідно до програми реформування освіти урядом Української Центральної Ради, у Вінницькому вчительському інституті було відкрито курси української мови і літератури та історії України, на яких працював відомий український поет, перекладач, літературний критик Петро Карманський.
У 1933 р. створено кафедру української мови і літератури, яку в 1936 р. реорганізовано. З цього часу розпочинає своє функціонування кафедра української літератури, першим завідувачем якої став відомий перекладач і літературознавець Григорій Кочур. Перед Другою світовою війною кафедру очолив І. Г. Рябенький, котрий загинув на фронті.
З 1944 р. до 1946 р. керівництво кафедрою здійснював І. С. Ребельський, з 1946 р. до 1990 p. – професор Борщевський В. М. (з перервою в 1948–1949 рр., коли завідувачем кафедри був М. М. Хмелинський).
З 1990 р. до 2006 р. кафедру української літератури очолювала доцент Дерезюк Є. М.
З 2006 р. до 2015 р. кафедрою керувала доктор філологічних наук, професор Руснак І. Є. (з перервою вересень 2012 р. – березень 2013 р., коли завідувачем була кандидат філологічних наук Віннічук А. П.).
З 2015 р. до 2020 р. кафедру очолювала кандидат філологічних наук, доцент Поляруш Н. С.
З 1 вересня 2020 р. керівництво кафедрою здійснює кандидат філологічних наук, доцент Віннічук Алла Петрівна.